Oumuamua un misterioso visitante interestelar

Oumuamua es el primer asteroide interestelar que ingresó el pasado 19 de octubre a nuestro sistema solar, fue avistado por primera vez cerca de la constelación de Lyra, a unos 32 millones de kilómetros de la Tierra, y para mayo del siguiente año estará por Júpiter, en dirección hacia afuera del sistema solar.un hecho que según los científicos de la Nasa, nunca se había dado, ya que es el primer objeto que no está conectado a una vía láctea y desde entonces han seguido sus pista hasta descubrir nuevos datos.

El asteroide denominado Oumuamua, que en hawaiano significa “mensajero de lejos que llega primero” ha fascinado a los científicos debido a sus inusuales características.

Video tomado de European Southern Observatory (ESO)

Ante el descubrimiento del asteroide, astrónomos de todo el mundo se apuraron para tratar de avistarlo con telescopios. Los integrantes del Instituto SETI, dedicado al estudio de posible inteligencia extraterrestre, se pusieron a buscar posibles señales de vida alienígena.

Dado su color y otras aparentes propiedades, Oumuamua se parece a los asteroides que ya conocemos y que tememos que un día puedan estrellarse contra la Tierra y destruir la civilización humana.

Sin embargo, su forma es extraña. Es muy alargado, casi diez veces más largo que ancho. Aunque el objeto misterioso ya casi deja nuestro sistema, es probable que haya miles como él que no hayan sido detectados, dicen los científicos.

Estos objetos se manifestarían como cometas a medida que se acercan al Sol, al vaporizarse y encenderse. Oumuamua no se abrillantó como cometa: es tan oscuro que solo podía ser detectado con un telescopio muy poderoso, como el Pan-STARRS. Un telescopio con un diámetro de ocho metros que está en construcción en Chile podría permitir avistar más objetos de ese tipo.

Oumuamua se ve más brillante cada 7,3 horas, lo que sugiere que está rotando. Eso es algo que un asteroide no podría hacer sin despedazarse a menos de que esté hecho de un material más fuerte, viaja alrededor de 85,700 millas por hora (38.3 kilómetros por segundo) en relación con el Sol y se encuentra a una distancia de 200 millones de kilómetros de la Tierra.

Medidas espectrales revelaron que Oumuamua es de un color rojo oscuro, como el de muchas lunas en las afueras del sistema solar cuyas moléculas heladas han sido "pintadas" por la radiación del espacio exterior. También podría deberse a la presencia de hierro, según la Dra. Meech.

Aún es un misterio cómo Oumuamua obtuvo esa forma -quizá surgió tras una explosión de una supernova o fue formada por objetos que chocaron y se pegaron juntos- y de dónde vino.

Los científicos han establecido que el objeto pasó por el planeta Marte el 1 de noviembre y que seguirá su curso por Júpiter en mayo de 2018, posteriormente se trasladará por la órbita de Saturno en enero de 2019 hasta abandonar nuestro sistema solar.